平时的生活中，磁铁是一个很常用的东西。而且在几千年前，我国的劳动人民就根据磁铁的特性制造了四大发明之一的指南针。直到今天，磁铁也是非常有用的一种东西。从各种特殊的电子设备，到平时的教具玩具，都能经常见到磁铁的身影。下图为一块马蹄形磁铁，吸在上面的块状金属是钆（音gá）。这是一种和铁、钴、镍一样可被磁铁吸引的元素，目前被广泛用于增强核磁共振成像领域。

       我们知道，磁铁的主要成分是四氧化三铁。一块普通的小磁铁就是由黑色的四氧化三铁制成的。但是由于四氧化三铁本身的性质，导致了他对铁质物体的吸力不会太强，而且它的磁性还会随着时间流逝慢慢减弱。这样的话，如何才能制作一块吸力更强且不宜衰退的磁铁呢？这样的前提下，钕铁硼磁铁应运而生。

       这种表面经过防腐蚀处理而亮闪闪的磁铁就是钕铁硼磁铁了，它的化学式是Nd2Fe14B。常用的钕铁硼磁铁由钕，铁、硼三种元素高温烧结而成，是磁性较强的人造磁铁。如果说传统四氧化三铁的核心元素是铁的话，那么钕铁硼磁铁之所以有这么强的磁性，就是钕元素的作用了。下图中的这几块金属就是钕：

       钕（音nǚ）是稀土元素中镧系家族的第四个元素，和铁、钴、镍以及前面提到的钆一样，它本身也可以被磁铁吸引。此外，钕是镧系元素中较为活泼的，因此它和铁一样容易被氧化，这就是钕铁硼磁铁表面有镀层的原因。如果说钕是用于提升磁性的话，那么硼的作用也不容小视。这个黑黑的东西就是硼：

       在元素周期表中，硼位于碳的左边，因此近期也出现了类似于以碳为中心有机化学的硼化学。在钕铁硼磁铁中，硼相当于钕和铁的调解员。硼在保证其分子结构情况下极大地扩充了物质可以产生的较大磁性，使得整个磁体的磁性能较高，甚至让他能吸起相当于自身重量640倍的物体。